Fortran

Fortran

Características Principales de Fortran
El lenguaje fue diseñado teniendo en cuenta que los programas serían escritos en tarjetas perforadas de 80 columnas. Así por ejemplo, las líneas debían ser numeradas y la única alteración posible en el orden de ejecución era producida con la instrucción goto. Estas características han evolucionado de versión en versión. Las actuales contienen subprogramas, recursión y una variada gama de estructuras de control.

Formato libre en el código fuente; Apuntadores y asignación dinámica:
Es posible usar almacenamiento dinámico, con lo que se puede hacer que todos los arreglos "trabajen" no importando su tamaño.
Tipos de datos definidos por el usuario.
Se pueden definir sus propios tipos compuestos de datos, de forma parecida a como se hace en C con struct o en Pascal con record.

Módulos.
Los módulos permiten hacer una programación en un estilo orientado a objetos parecido a como se hace en C++. Los módulos pueden también ser usados para ocultar variables globales, por lo que hace a la construcción common caiga en desuso.

Funciones recursivas.
Ahora como una parte del lenguaje.
Operaciones con arreglos construidas internamente
Las sentencias como A=0 y C=A+B son ahora válida cuando A, B y C son arreglos. También hay una función para la multiplicación de matrices (matmul).
Sobrecarga de operadores.
Se pueda definir un significado propio para operadores como + y = para los propios tipos de datos (objetos).

Datos soportados
• Numéricos (enteros, reales, complejos y doble precisión).
• Booleanos (logical)
• Arreglos
• Cadenas de caracteres
• Archivos

Un poco de su historia
Este lenguaje de estilo procedural fue el primero de alto nivel, desarrollado por IBM en 1957 para el equipo IBM 704. Está fuertemente orientado al cálculo y por ende es uno de lo de mayor eficiencia en la ejecución.
La definición estándar del lenguaje se estableció en 1966.

Algunas otras versiones subsiguientes fueron:
• FORTRAN IV
• FORTRAN 80
• FORTRAN 77
• FORTRAN 90
Fortran ha sido ampliamente adoptado por la comunidad científica para escribir aplicaciones de cálculos intensivos. La inclusión en el lenguaje de la aritmética de números complejos amplió la gama de aplicaciones para las cuales el lenguaje se adapta especialmente; muchas técnicas de compilación de lenguajes se han implementado para mejorar la calidad del código generado por los compiladores de Fortran.

Principales características
El lenguaje fue diseñado teniendo en cuenta que los programas serían escritos en tarjetas perforadas de 80 columnas. Así por ejemplo, las líneas debían ser numeradas y la única alteración posible en el orden de ejecución era producida con la instrucción goto. Estas características han evolucionado de versión en versión. Las actuales contienen subprogramas, recursión y una variada gama de estructuras de control.

Ventajas e inconvenientes de su sintaxis
Lo que fue la primera tentativa de proyección de un lenguaje de programación de alto nivel, tiene una sintaxis considerada arcaica por muchos programadores que aprenden lenguajes más modernos. Es difícil escribir un bucle "for", y errores en la escritura de sólo un carácter pueden llevar a errores durante el tiempo de ejecución en vez de errores de compilación, en el caso de que no se usen las construcciones más frecuentes. Algunas de las versiones anteriores no poseían facilidades que son consideradas como útiles en las máquinas modernas, como la asignación dinámica de memoria. Se debe tener en cuenta que la sintaxis de Fortran fue afinada para el uso en trabajos numéricos y científicos y que muchas de sus deficiencias han sido abordadas en revisiones más recientes del lenguaje. Por ejemplo, Fortran 95 posee comandos mucho más breves para efectuar operaciones matemáticas con matrices y dispone de tipos. Esto no sólo mejora mucho la lectura del programa sino que además aporta información útil al compilador. Por estas razones Fortran no es muy usado fuera de los campos de la informática y el análisis numérico, pero permanece como el lenguaje a escoger para desempeñar tareas de computación numérica de alto rendimiento.

Experimentalmente, se han efectuado medidas de tiempo comparando Fortran con lenguajes de alto nivel. En el caso de Visual Basic 6, a la hora de ejecutar un código que produce el mismo resultado, las medidas de tiempo obtenidas son las siguientes:
Visual Basic 80 Horas
Fortran 10 segundos
Por tanto, la decisión sobre qué lenguaje de programación usar depende del tipo de aplicación a desarrollar, tiempo disponible y necesidad de cálculos intensivos.

Especificaciones
Existen dos versiones normalizadas del lenguaje.
• ANSI X3.198-1992 (R1997). Título: Programming Language "Fortran" Extended. Conocida como Fortran 90. Se trata de un estándar publicado por ANSI.
• ISO/IEC 1539-1:1997. Title: Information technology - Programming languages - Fortran - Part 1: Base language. Conocida como Fortran 95. también adoptada por ANSI.